13. Alteración de fotografías digitales – ¿Arte o Fraude? May 2, 2007

Un fotógrafo del Los Angeles Times combinó dos fotografías digitales de la guerra de Irak, tomadas minutos aparte, para crear una sola foto que apareció en la primera plana del periódico. El fotógrafo combinó las fotos para mejorar la composición, pero cuando la fuenta de la imagen se dio a conocer, el periódico despidió al fotógrafo, citando una política que prohibe la alteración del contenido de fotos de periódicos.

Muchos artistas comerciales, fotoperiodistas y creadores de dibujos animados, portadas de libros y vallas publicitarias (“billboards”) usan programas de edición para alterar fotografías. Con este programa, un artista puede convertir fotografías a un formato digital que se puede colorear, ensanchar, estrechar, texturizar o alterar de cualquier forma. Aún así, la National Press Photographers Association ha expresado sus reservas acerca de la alteración digital y endosa lo siguiente: “Como [foto]periodistas creemos que la guía principal de nuestra profesión es la exactitud; por lo tanto,, creemos que no es correcto alterar el contenido de una fotografía de forma alguna…esto engaña al público.”

Aún así, algunos insisten en que el alcance de cúanto una foto “engaña al público” depende de los ojos con que la miren. ¿Es ético alterar fotografías digitales? Sí o No y por qué. ¿Esta respuesta depende de la razón por la que se altera, la extensión de la alteración, o algún otro factor? Si se aceptara un poco de alteración, ¿podría garantizarse la integridad de la fotografía? Sí o No y por qué.

Vea las fotos que causaron la controversia: http://www.poynter.org/content/resource_popup_view.asp?id=15005

Vea un video en YouTube que muestra alteración digital de una modelo: http://www.youtube.com/watch?v=hibyAJOSW8U

12. ¿Cómo deberían las escuelas lidiar con el plagio por el Internet? May 2, 2007

Un maestro de escuela superior reprobó 28 estudiantes por plagiar o copiar material del Internet. Cuando los padres se quejaron, la junta de la escuela pasó a los estudiantes y el maestro renunció. El plagio no es nada nuevo, pero los programas de procesamiento de palabras y el Internet lo han hecho más fácil que nunca. Los estudiantes pueden usar Web sites de monografías (“papers”) para copiar trabajos completos de una variedad de tópicos. De acuerdo a una encuesta, la mitad de los que respondieron dijeron que el acto de copiarse no importaba ahora ni a largo plazo. Los estudiantes que se copian le echan la culpa a la presión de grupo (“peer pressure”), competencia en la clase, la naturaleza sobrecargada de algunas asignaciones, y la actitud permisiva que permea en el Internet. Los maestros tienen varias herramientas para detectar el plagio, incluyendo una variedad de servicios del Internet que comparan los trabajos sospechosos con trabajos que se encuentran en el Internet y producen un informe donde se resalta el texto plagiado. Aún así, algunos instructores están reacios a investigar la integridad del trabajo sometido por un estudiante y posiblemente arruinar una carrera universitaria, pero son más y más las escuelas que requieren a los instructores hacer ese tipo de chequeo usando servicios pagados para investigar monografías. ¿Cómo deben lidiar los educadores con el plagio? ¿La respuesta o acción de una escuela ante el plagio deberá depender de factores tales como el material copiado, la asignatura o la razón para copiar el trabajo? Sí o No. ¿Por qué?

Vea este interesante reportaje de CNN sobre el plagio en Internet en este enlace: http://images.businessweek.com/ss/07/03/0311_techcheats/source/2.htm

11. ¿Deberán las compañías monitorear el e-mail de sus empleados? April 25, 2007

De acuerdo a una encuesta, más del 42% de todas las compañías monitorean (después de la transmisión) o interceptan (durante la transmisión) el e-mail de los empleados. Los patronos pueden usar un programa para encontrar de forma automática mensajes de e-mail ofensivos o personales que hayan recibido o enviado, e inclusive pueden interceptar y filtrar mensajes mientras se están enviando o recibiendo. Las compañías monitorean el e-mail para mejorar la productividad, aumentar la seguridad, reducir conductas indeseables, y controlar riesgos de demandas. Muy pocas leyes regulan el monitoreo de empleados, y las cortes han dado a los patronos la flexibilidad y libertad para observar el trabajo hecho en las computadoras propiedad de la compañía. En un caso reciente, se mantuvo la decisión de despedir a una empleada que se había quejado de su jefe a través de un e-mail, aún cuando la compañía permitía el uso del e-mail para uso personal. La corte decretó que el mensaje de la empleada era inapropiado para el lugar de trabajo. Ni los altos ejecutivos se escapan del escrutinio. Los mensajes de e-mail que han enviados líderes prominentes, como Bill Gates, se han usado en casos en su contra en la corte. Muchos empleados creen que un programa de monitoreo viola sus derechos a la privacidad. Mientras las leyes estatales usualmente favorecen la privacidad de los empleados, las leyes federales favorecen el derecho del patrono a leer los mensajes de e-mail de sus empleados. Muchos expertos sugieren que, para reducir el nivel de ansiedad de los empleados y respetar algunas leyes estatales, los patronos deben publicar políticas por escrito y aceptar retroalimentación (“feedback”) del empleado, proveer descripciones claras de lo que es o no es una conducta aceptable, respetar las necesidades y tiempo del empleado y establecer el balance entre seguridad y privacidad. ¿Deberían las compañías monitorear o interceptar el e-mail del empleado? Sí o no y por qué. ¿Cómo podrá una compañía establecer el balance entre la seguridad y productividad del lugar de trabajo y la privacidad del empleado? Si una compañía monitorea el uso del e-mail, ¿qué guías se deberían seguir para mantener la moral del empleado? ¿Por qué? La interceptación y filtro del e-mail, ¿es más ofensivo que el monitoreo del e-mail? Sí o no y por qué.

10. Correo electrónico: Irritante o Liberador? March 16, 2007

El correo electrónico o “e-mail” es uno de los servicios más populares en el Internet. A nivel mundial, sobre 230 milloines de personas envían y reciben correos electrónicos. El correo electrónico permite a los gerentes ser más productivos permitiéndoles compartir información, ideas y opiniones fácilmente. Irónicamente, esta ventaja puede hacer a los gerentes menos productivos. Todos los días los gerentes deben revisar enormes cantidades de mensajes de correo electrónico. Algunos de estos mensajes son importantes, pero muchos son copias de mensajes enviados a terceras personas, mensajes en materia sin importancia, o simplemente la repetición de alguna conversación que se tuvo con alguien. La mayoría de los mensajes esperan una rápida respuesta, así que se puede perder muchas horas con el correo electrónico. El constante flujo de correos electrónicos roban tiempo e interrumpen la concentración necesaria para trabajar. Peor aún, mientras los gerentes se van acostumbrando cada vez más a la comunicación rápida y breve de un e-mail, así mismo van perdiendo la habilidad de pensar con más creatividad y trabajar con procesos más complejos. Los gerentes usan una gran variedad de herramientas para controlar la “inundación” causada por el e-mail, incluyendo el limitar la cantidad de tiempo que se dedica a los mensajes, tener personas que les ayuden a hacer llamadas telefónicas importantes y usar programas que filtren mensajes. ¿Cuál es la mejor manera de lidiar con el correo electrónico? ¿Por qué? En términos de productividad, ¿cómo una compañía puede maximizar las ventajas del correo electrónico y minimizar las desventajas?

9. ¿Quién es el responsable de detener la falsificación de documentos? March 8, 2007

Algunos estudiantes universitarios han encontrado solución a sus problemas económicos: han hecho su propio dinero. Con un escáner (“scanner”), computadora personal, y una impresora a color, han producido billetes falsos y usado más de $1,000 en moneda falsificada antes de ser intervenidos. Mientras la calidad de las impresoras sigue mejorando, se estima que más de $1 millón en fondos fraudulentos se producen cada semana. La policía ha arrestado a falsificadores que fluctúan entre estudiantes de escuela superior hasta ciudadanos de la tercera edad (“senior citizens”). Hace un tiempo atrás los falsificadores se especializaban en billetes de alta denominación ($20, $50 y $100), hoy día circulan billetes de $10, $5 y $1. Detectar dinero falsificado no es tan difícil, pero la mayoría de las personas nunca lo observan detenidamente. Los manufactureros de impresoras han introducido una tecnología que produce o genera líneas o rayas cuando una imagen tiene el color verde, como el de un billete, en mucha cantidad. Además, los productores de escáners a menudo incluyen tecnologías que previenen reproducir papel moneda. ¿Deberían ser responsables de este problema de falsificación los manufactureros de impresoras y escáners de alta calidad? ¿Por qué sí o por qué no? ¿Es ilegal pasar a otros o aceptar papel moneda falsificado a sabiendas? ¿Debería ser ilegal el ofrecer plantillas (“templates”) en línea a sabiendas de que pueden usarse para producir dinero falsificado? ¿Podrías sugerir otras posibles soluciones a este problema?

8. Desechos de computadoras y el medio ambiente: ¿De quién es la responsabilidad? March 8, 2007

Los expertos estiman que alrededor de 1 billón de computadoras serán desechadas para el año 2010.  Mientras la tecnología avanza y los precios bajan, muchas personas piensan que las computadoras son artículos desechables.  Pero, el desechar unidades de sistema viejos (chasis), monitores y otros componentes de la computadora es un grave problema.  Las computadoras  contienen varios elementos tóxicos, incluyendo plomo, mercurio y bario.  Las computadoras arrojadas a vertederos o quemadas en incineradores pueden contaminar el suelo y el aire.  Una solución sería el reciclaje de computadoras viejas.  La organización “Computers for Schools” actualiza computadoras donadas y las vende a escuelas y estudiantes a precios bien bajos y los donantes reciben alivios contributivos.  Algunos legisladores norteamericanos prefieren una estrategia más agresiva, como el implantar un programa de reciclaje que se costee con una tarifa de $10 incluido en el precio de una computadora nueva o responsabilizar a los manufactureros de computadoras por el acopio y reciclaje de sus productos.  Algunos manufactureros han dado algunos pasos positivos.  Algunos han reducido la cantidad de material tóxico en sus productos, y otros han implantado sus propios programas de reciclaje, por los cuales los usuario pagan una tarifa.  Un manufacturero admite, sin embargo, que sólo el 7% de las computadoras vendidas se han reciclado.  ¿Qué se puede hacer para asegurar que las computadoras se dispongan de forma segura?  ¿Debería el gobierno, los manufactureros o los usuarios ser responsables de desecharlas de forma segura?  ¿Por qué?  ¿Cómo se podría motivar a los usuarios a reciclar equipo obsoleto?

El Web site de la organización Greenpeace tiene un “slideshow” que demuestra este grave problema en Asia. Visite el siguiente enlace o pulse sobre la foto y juzgue usted mismo: http://www.greenpeace.org/international/photosvideos/slideshows/electronincs-dirty-secret?page=1

7. ¿Deberían prohibirse los celulares en lugares públicos? February 12, 2007

La mayoría de las personas jamás pensarían “colarse” en una fila en el banco o usar una “caja expreso” en el supermercado si tuvieran el carrito de compras lleno a capacidad. Esta aparente cortesía no existe para muchas personas cuando se toca el tema de “etiqueta” en el uso del celular. En salas de cine, bibliotecas, escuelas, restaurantes, y en la acera, más y más personas conversan en voz alta con sus amistades, compañeros de trabajo y familiares. Los psicólogos han encontrado que no es el alto volumen de voz lo que nos molesta, sino el hecho de que la persona hablando por el celular tiene un aparente “soliloquio” o conversación en una dirección. Esa situación es lo que realmente causa distracción y molestia a nuestro cerebro, ya que le resulta muy difícil filtrarla o ignorarla. En el estado de Nueva York, se hizo una prohibición del uso de celulares en lugares públicos, incluyendo teatros, museos, conferencias y bibliotecas. Algunos estados han prohibido el uso de celulares mientras se conduce un auto o se ha hecho compulsorio el uso de dispositivos para hablar por el celular sin usar las manos (“hands free devices”) mientras se conduce. ¿Deberían los gobiernos prohibir el uso de celulares en lugares públicos? Sí o no y por qué. ¿Se deberían promover o publicar las reglas de etiqueta de uso de celulares? Sí o no y por qué. Si crees que deben promoverse, ¿quiénes deberían hacerlo?

Si quieres saber cómo estás en cuanto a la etiqueta de uso de celulares te invito a tomar esta prueba o quiz en este enlace (Nota: el quiz es en inglés) http://reviews.cnet.com/4520-10779_7-5843439-1.html

 

6. ¿Pueden las computadoras provocar violencia? February 1, 2007

Grand Theft Auto es uno de los videojuegos más populares hoy día. En este juego, los jugadores entran al mundo de la mafia entregando paquetes secretos, persiguiendo a posibles informantes y colocando bombas explosivas en autos. Desde su llegada al mercado se han comprado millones de copias de Grand Theft Auto. Los usuarios alaban las visuales gráficas violentas, los caracteres o personajes y una amplia gama de conductas violentas permisibles. Algunos padres y políticos norteamericanos condenan la violencia explícita y las recompensas que se les da al jugador por participar en actos ilegales. Estas personas temen que juegos como Grand Theft Auto eventualmente corromperá a los jugadores, tal vez desviándolos hacia una conducta social o criminal. Este video juego está dirigido a jugadores adultos que crecieron jugando con Mario Brothers pero que ahora buscan algo más radical. El juego está clasificado M (maduro, significa que es apropiado para mayores de 17 años), pero niños tan jóvenes como los 12 años han comprado y usado este juego. Peor aún, los críticos temen que la popularidad del juego influya en las mentes de los desarrolladores de juegos de computadoras dirigidos a niños más pequeños. ¿Qué impacto, si alguno, tienen los juegos de computadoras o video juegos en promover acciones no aceptables en individuos?¿Podrán estos juegos insensibilizar a los jugadores hacia la violencia o aumentar la agresión? Sí o No y por qué. ¿Deberían exisitir regulaciones en las ventas de los juegos de computadoras?

5. ¿Diplomas en línea? (online diplomas) February 1, 2007

La universidad puede ser una experiencia gratificante, en el aspecto personal y profesional. Sin embargo, algunas personas no tienen la oportunidad, el tiempo, o el dinero necesario para asistir a un colegio o universidad tradicional. Muchas instituciones educativas están resolviendo este problema a través de cursos en línea (”online”), o cursos a través del Internet. Los cursos en línea permiten al estudiante aprender en cualquier momento y lugar en que puedan tener acceso a la página Web del curso, en muchos casos a un costo por matrícula menor que un curso tradicional. Un estudiante puede completar un grado universitario completo sin tener que asistir físicamente a la clase. Muchos cursos en línea presentan material usando simulaciones, estudios de casos reales y herramientas interactivas que resultan bien atractivos. Además, los cursos en línea han demostrado ser bien efectivos — un estudio encontró que los estudiantes de cursos en línea aprenden igual o más que sus compañeros que asisten a cursos presenciales. Aún así, los mejores cursos en línea carecen de las características más importantes de la experiencia de un campus verdadero, tales como las conversaciones o charlas con los profesores, grupos de estudio informales en los hospedajes, discusiones interesantes en la cafetería del campus y otros aspectos de interacción social. ¿Cuáles crees tú son las ventajas y desventajas más importantes de los cursos en línea? ¿Por qué? ¿Un grado obtenido en línea tendrá el mismo valor que un grado obtenido de forma tradicional? ¿Por qué? La respuesta a esta pregunta ¿dependerá más del tipo de universidad o del campo de estudios? ¿Qué tipo de curso es el más apropiado, y el menos apropiado para cursos en línea? ¿Por qué?

4) Monitoreo a través del teclado – ¿Riesgo a la privacidad? February 1, 2007

¿El trabajo que hacen los empleados de tu compañía te causa ansiedad? ¿Te da mucha curiosidad saber qué dicen los extensos mensajes de correo electrónico que tu novi@ o espos@ le envía un amigo mutuo? ¿Te preocupan las conversaciones de tu hij@ adolescente en las salas de chat del Internet? El software de monitoreo de teclado (keyboard monitoring software) puede disipar tus dudas. Cuando se instala en una computadora, este software graba toda tecla oprimida en el teclado en un archivo oculto, el cual puede accesarse a través de una contraseña. Con el software de monitoreo de teclado, puedes ver todo lo que fue escrito a través del teclado de la computadora, incluyendo documentos, e-mail, y otros mensajes. En una oficina, este software de monitoreo se puede usar para mediar la productividad de un empleado contando la cantidad de teclas oprimmidas por hora. Algunos de estos programas también guardan un récord de todo software usado, Web sites visitados, entradas al sistema (user logon), y retratos de pantallas (screen shots) de forma periódica. Este software puede correr completamente sin detección. Además, se puede detectar si un empleado preparó su resumé o documentos personales en tiempo de trabajo, descubrir si tu cónyugue está enviando e-mails sobre jardinería, o darte cuenta de que tu hij@ adolescente ha hecho un contacto potencialmente peligroso a través de un “chat room”. Muchas personas, sin embargo, se sostienen en que el software de monitoreo de teclado es una invasión a la privacidad. ¿Se debería usar este tipo de software? Si es así, ¿en qué ocasiones? Algunos vendedores de este software recomiendan que siempre se debe informar a los usuarios de computadoras que este software está instalado. ¿Es esto una buena idea? ¿Por qué?