Cualquier organización que esté usando un sistema de información eventualmente se verá en la necesidad de actualizarlo. El primer paso que toma la mayoría de las organizaciones es investigar y comparar el sistema existente que puede adquirirse, o considerar desarrollar un nuevo sistema. Una vez que el sistema se seleccione o se desarrolle, el próximo paso es la implantación. Asuma que una institución educativa a la cual asistes, planifica hacer una conversión hacia un nuevo sistema de matrícula. La administración de esta institución está indecisa entre una conversión paralela y una directa. Una conversión directa es menos costosa, pero arriesgada. Si el nuevo sistema no trabaja correctamente, la matrícula de los estudiantes pudiera ser un desastre. Por otro lado, la conversión paralela es segura, pero es costosa y toma mucho tiempo. La matrícula de estudiantes funcionará sin problemas, pero el presupuesto operacional de la escuela se afectará mucho. ¿Si tú fueras responsable de tomar esta decisión, qué método seleccionarías? ¿Por qué? ¿Se debería considerar otra alternativa, como por ejemplo, la conversión en fases (phased conversion) o proyecto piloto? ¿Por qué Sí o por qué No? ¿Cómo le darías prioridad al presupuesto, puntualidad del proyecto (timeliness) y calidad en cualquier situación? ¿Por qué?
21. ¿Deberían los estados compartir las bases de datos de criminales con el público general? May 2, 2008
California fue el primer estado en utilizar esta controversial base de datos. Basándose en la Ley Megan (Megan’s Law) –el estatuto que lleva el nombre de una niña de siete años que fue violada y luego muerta por un delincuente que estaba en libertad condicional (parol)– la base de datos muestra una lista de los nombres y direcciones de personas convictas por crímenes cometidos contra niños. Actualmente, todos los estados emplean una base de datos similar y se les requiere compartir esta información con la base de datos nacional. La mayoría de los estados te permiten usar estas bases de datos para saber si hay algún convicto viviendo cerca de tí. En algunas comunidades, cuando un ofensor se muda allí, la policía informa al sistema de escuelas locales, y a su vez se le envía a los padres una notificación que contiene el nombre, historial, dirección y una foto del convicto. Algunos estados comparten información entre sí sobre todo tipo de criminales, y algunos permiten a los ciudadanos hacer una búsqueda de estos convictos por nombre. Promocionado como una herramienta de gran valor para la prevención del crimen, muchos sienten que la publicación de esta información dificulta a un ex-convicto llevar una vida normal y que puede resultar en “vigilantismo” –el auto de un convicto en libertad condicional (parol) fue quemado días después de que su nombre fuera publicado. ¿Se debería hacer público una base de datos de personas en libertad condicional (parol) o ex-convictos? ¿Por qué Sí o por qué No? ¿También esto debería aplicar a personas que han cometido otros tipos de crímenes? ¿Quién debería tener acceso a esta base de datos? ¿Por qué?
Un ejemplo de un web site dedicado a este tema es el siguiente (aplica a los 50 estados):
http://www.govregistryfiles.org/
Otra compañía dedicada a este tipo de búsqueda se encuentra en esta dirección:
20. ¿Deberían obligar a las compañías a decirte qué información guardan sobre tí? April 24, 2008
El gobierno le requiere a las compañías que ofrecen servicios de informe sobre crédito a proveerte un informe detallado sobre toda la información que almacenan sobre tu persona cuando así lo solicites. Aún así, estas compañías son simplemente una mínima porción del total de organizaciones que almacenan datos sobre tu persona. Otras organizaciones, tales como, compañías de tarjetas de crédito, hospitales, médicos, agencias de seguros, patronos, organizaciones sin fines de lucro, agencias federales, estatales y locales, etc. también almacenan tus datos personales. Entre otras cosas, esa información incluye tus gustos personales, hábitos de compra, e historial médico. Las organizaciones usan esa información para ofrecerte bienes y servicios en base a un perfil electrónico de tus características y hábitos. También intercambian y venden esta información a otras compañías. Son muchos los activistas del derecho a la privacidad que creen que tú tienes el derecho a pedir un listado de la información que una organización guarda sobre tí. Podrías descubrir que la información es incorrecta o que alguien ha obtenido información sobre tu persona que no quieres sea compartida. Esta información puede usarse en tu contra sin tu conocimiento, por ejemplo, cuando no aceptan tu plan médico. Muchas organizaciones reclaman que tienen derecho a guardar información sobre tu persona si haces transacciones con estas. Según estas organizaciones, esta información que almacenan sobre los clientes les ayuda a operar de manera más eficiente y beneficia a los consumidores ya que pueden recibir comunicaciones afines a sus gustos y preferencias. Además, argumentan que esta alternativa de permitir a sus clientes ver la información que almacenan sobre ellos es una carga muy pesada e innecesaria y que a la larga aumentaría realmente el riesgo de invasión a la privacidad o robo de identidad. ¿Deberías tener derecho a ver, corregir y eliminar información que una organización guarde sobre tu persona? Sí o No. ¿Por qué? ¿Debería existir un límite sobre la cantidad de tiempo que una compañía tiene para guardar información sobre tu persona? Si piensas en lo afirmativo, ¿por cuánto tiempo y por qué? ¿Cúales son algunos de los problemas que pudieran surgir si una compañía almacena datos incorrectos sobre los consumidores?
19. ¿Quién es responsable por los errores de programación (bugs)? April 24, 2008
Las consecuencias de los errores de programación o bugs, pueden ser alarmantes. Un error en el código que controla un una facilidad nuclear de Canadá causó un derrame de más de 3,000 galones de agua contaminada con radiación. Un error en el software para conectar llamadas larga distancia le costó más de $60 millones a AT&T. Algunas fuentes indican que Windows Vista fue lanzado al mercado tan pronto Microsoft pudo reducir la cantidad de errores a 500. Los expertos en programación estiman que existen entre 20 a 30 errores por cada 1,000 líneas de código en un programa promedio. Dado que son tantos los programas que contienen cientos de miles y hasta millones de líneas de código, no nos sorprende que existan estos errores. Muchas licencias de uso de software relevan de responsabilidad al creador del software en la eventualidad de que el usuario obtenga información errónea debido a errores de programación. ¿Quién debe ser responsable de los errores en un programa o software? ¿Por qué? ¿Si los usuarios proveen especificaciones incompletas o erróneas, deberían ser los responsables de estos resultados deficientes? ¿Por qué? ¿Deberían ser responsables ante la ley aquéllos que diseñan un sistema o que escriben programas que resulten en errores o daños? ¿Por qué?
18. ¿Debe un desarrollador de sitios Web saber usar el lenguaje “HTML”? February 15, 2008
Muchas páginas Web están escritas en HTML (Hypertext Markup Language) con etiquetas (”tags”) que indican cómo las páginas serán presentadas en una ventana de un “browser”. Inclusive, puedes ver el código HTML usado en una página con sólo usar el menú de View del “browser” y luego seleccionar “Source”, “Source Code” o “Page Source”. Hoy día, programas como Dreamweaver permiten a las personas desarrollar páginas Web sin tener conocimiento sobre HTML. Con estos programas, puedes usar plantillas (”templates”), menúes, paneles y barras de herramientas para generar las etiquetas de HTML para diseñar una página Web. De ser necesario, puedes usar HTML para mejorar la página Web y arreglar problemas que surjan. Algunos creen que el conocimiento sobre HTML es esencial para la creación de un Web site efectivo, mientras otros creen que el ser creativo, estar familiarizado con programas como Dreamweaver y adherirse a estándares de buen diseño son más importantes. ¿Si fueras a contratar a un desarrollador de páginas Web, insistirías en que debe tener conocimiento sobre HTML? ¿Por qué sí o por qué no? ¿Debería ser requisito un curso sobre HTML para aquellos estudiantes matriculados en cursos de diseño de páginas Web? ¿Por qué?
17. ¿Es la subcontratación (”outsourcing”) tan buena como el desarrollo interno (”in-house”)? February 15, 2008
Desde comienzos del desarrollo de programas o “software”, las organizaciones han luchado con la pregunta: Construir o comprar? Es decir, ¿debería una organización desarrollar el software de forma interna (”in-house”) o deberían comprarlo a terceros, como por ejemplo, una compañía de consultoría en programación? Hoy día, miles de compañías de consultoría compiten por los millones de dólares que genera la industria de subcontratación para desarrollo de software (”outsourcing”).
Muchos ejecutivos creen firmemente que la organización debe enfocarse en la misión de la organización y no desperdiciar valiosos recursos en el intento de convertirse expertos en desarrollo de “software”. Por ejemplo, una escuela debería enfocarse en la educación y subcontratar para el software que necesiten, como por ejemplo, desarrollar un nuevo sistema de matrícula.
Aquellos opuestos a la subcontratación (”outsourcing”) creen que la organización se beneficia más manteniendo el desarrollo de “software” de forma interna (”in-house”) porque la aplicación es crítica a la misión de la organización. Además, la organización necesita de expertos internos (”in-house”) que comprenden a cabalidad las procesos internos de la organización en comparación con los programadores subcontratados cuyo único interés es generar dinero por algún proyecto de desarrollo de “software”.
Muchos proyectos grandes de desarrollo de “software” que han sido subcontratados a terceros han fracasado debido a la falta de entendimiento de estos acerca las funciones de la compañía. Hoy día, la mayor parte de las grandes organizaciones utilizan una combinación de subcontratación (”outsourcing”) y desarrollo interno (”in-house”), dejando los proyectos críticos al equipo interno. Aún así, algunas organizaciones dependen completamente de la subcontratación (”outsourcing”) mientras otras compañías nunca recurren a esto.
¿Es el desarrollo de software interno superior a la subcontratación? ¿Por qué sí o por qué no? ¿Qué criterios usarías para tomar la decisión de desarrollar vs. comprar un sistema?
¿Cómo podrían las compañías protegerse contra malas experiencias al subcontratar a terceros?
16. Deshonestidad académica (high-tech cheating) a través de servicios de mensaje inalámbricos November 26, 2007
En el pasado, varias escuelas prohibieron el uso de teléfonos inteligentes (smart phones) ya que no solamente interrumpían las clases sino que en ocasiones se usaban para actividades ilegales, tales como la venta de drogas. Hoy día existe otra razón para prohibir los teléfonos inteligentes y otros dispositivos inalámbricos entre los estudiantes.
Hasta hace poco, los maestros tenían que vigilar a los estudiantes mientras tomaban exámenes para asegurarse que de no se estaban copiando las contestaciones del vecino o de que no se pasaran papelitos por debajo de los escritorios. Sin embargo, recientemente, algunos estudiantes fueron sorprendidos usando el servicio de mensajes de texto de sus teléfonos celulares inteligentes para enviarse las contestaciones de los exámenes. Otros estudiantes fueron sorprendidos usando las cámaras de sus celulares para retratar las hojas de exámenes y distribuirlas a otros estudiantes que tomarían el examen más tarde. Algunos maestros temen el que más estudiantes usarán dispositivos inalámbricos, tales como consolas portátiles de video juegos, para comunicarse de forma secreta con otros compañeros de clase durante un examen o inclusive, recibir mensajes de fuentes fuera del salón de clases. Algunas escuelas han llegado a instalar equipos que interfieran con toda comunicación inalámbrica (electronic jamming equipment).
Para eliminar este método de copiarse usando alta tecnología, ¿deberían prohibirse los celulares inteligentes, cámaras digitales, computadoras portátiles (laptops), Tablet PCs, PDAs y otros durante las clases y exámenes? ¿Por qué? Aparte de prohibir estos equipos, ¿qué podrían hacer las escuelas para prevenir que los estudiantes los usen para copiarse? ¿Será posible para las escuelas en llegar a un punto medio en el que se pueda aceptar la tecnología y al mismo tiempo controlarla? Explica.
Vea el siguiente slideshow de Business Week sobre las diferentes formas de plagio de alta tecnología: http://images.businessweek.com/ss/07/03/0311_techcheats/source/1.htm
15. ¿Quién debería monitorear las redes sociales en línea (online social networks)? November 26, 2007
En años recientes, las redes sociales en línea (online social networks), tales como MySpace, Facebook y MyYearbook, se han convertido en una nueva forma de comunicación y socialización para adolescentes y adultos jóvenes. No es una sorpresa el que los problemas asociados a estas redes sociales sean un reflejo de algunos problemas de la sociedad en general. Estos problemas incluyen el hostigamiento (bullying), campañas de difamación (smear campaigns) contra individuos, y contacto inapropiado entre adultos y menores. Recientemente, una niña de escuela superior dejó el país para encontrarse en secreto con un adulto en un país extranjero y casarse con este. Esta menor conoció al adulto en un sitioWeb de redes sociales (social networking site). Afortunadamente, las autoridades del país extranjero interceptaron a la menor en el aereopuerto y la enviaron de vuelta a su hogar. Algunos padres están exigiendo a estos sitios Web de redes sociales que tengan un mejor monitoreo y que informen conductas inapropiadas. Aunque estos sitios Web han mejorado el monitoreo, argumentan que solamente están proveyendo un foro y que los padres y las autoridades deberían responsabilizarse por las acciones inapropiadas de sus miembros. Muchos adolescentes y adultos jóvenes sienten que los problemas son simplemente un asunto de responsabilidad personal y precaución cuando se está en línea.
¿Se debería requerir a los proveedores de estas redes sociales en línea que monitoreen y detengan conductas sociales inapropiadas o inaceptables? ¿Por qué? ¿Qué rol deberían tener los padres en la supervisión de la interacción de un niño en estas redes sociales? ¿Por qué? ¿Debería la policía u otras agencias gubernamentales ser los responsables de mantener el orden en estos sitios de redes sociales en línea de la misma manera que lo hacen con la sociedad en general? ¿Por qué?
14. ¿Deberías preocuparte por la radiación de teléfonos y antenas celulares? November 26, 2007
Alrededor de dos billones de personas usan teléfonos celulares y más del 80% de la población mundial tiene acceso a este servicio a través de antenas de celulares. Se espera que estos números aumenten vertiginosamente en los próximos años, por lo que muchos están preocupados por el potencial efecto a la salud, tanto de los teléfonos celulares como de las antenas de celulares. Algunos usuarios de teléfono celular que han sufrido enfermedades raras han radicado demandas contra las compañías de teléfono celular, pero estos casos usualmente se pierden debido a la falta de evidencia científica que enlace el uso de estos teléfonos con las enfermedades. Muchas comunidades han debatido fuertemente la localización de antenas celulares, pero la consideración de los efectos a la salud en los residentes ha sido enmudecida porque el Acta de Telecomunicaciones de 1996 prohibe a los gobiernos locales considerar los efectos a la salud al momento de decidir dónde instalar estas antenas. Las compañías proveedoras de celulares han comenzado a ofrecer servicios de Internet de alta velocidad, por lo que estiman que necesitarán más del doble de la cantidad actual de antenas celulares en los Estados Unidos y sus territorios. Aunque no hay estudios concluyentes sobre los efectos negativos de los teléfonos y antenas celulares, muchos escépticos claman que esta tecnología es demasiado reciente como para tener estudios a largo plazo en seres humanos. Los estudios a largo plazo que están corriendo no proveerán resultados por décadas.
¿Te preocupa la radiación de los teléfonos y antenas celulares? ¿Por qué? ¿Deberían hacerse más estudios acerca de los efectos potenciales a la salud, y si es así, quién debería pagar por tales estudios? ¿Por qué? ¿Vivirías cerca de una antena celular? ¿Por qué sí o por qué no?
13. Alteración de fotografías digitales - ¿Arte o Fraude? May 2, 2007
Un fotógrafo del Los Angeles Times combinó dos fotografías digitales de la guerra de Irak, tomadas minutos aparte, para crear una sola foto que apareció en la primera plana del periódico. El fotógrafo combinó las fotos para mejorar la composición, pero cuando la fuenta de la imagen se dio a conocer, el periódico despidió al fotógrafo, citando una política que prohibe la alteración del contenido de fotos de periódicos.
Muchos artistas comerciales, fotoperiodistas y creadores de dibujos animados, portadas de libros y vallas publicitarias (”billboards”) usan programas de edición para alterar fotografías. Con este programa, un artista puede convertir fotografías a un formato digital que se puede colorear, ensanchar, estrechar, texturizar o alterar de cualquier forma. Aún así, la National Press Photographers Association ha expresado sus reservas acerca de la alteración digital y endosa lo siguiente: “Como [foto]periodistas creemos que la guía principal de nuestra profesión es la exactitud; por lo tanto,, creemos que no es correcto alterar el contenido de una fotografía de forma alguna…esto engaña al público.”
Aún así, algunos insisten en que el alcance de cúanto una foto “engaña al público” depende de los ojos con que la miren. ¿Es ético alterar fotografías digitales? Sí o No y por qué. ¿Esta respuesta depende de la razón por la que se altera, la extensión de la alteración, o algún otro factor? Si se aceptara un poco de alteración, ¿podría garantizarse la integridad de la fotografía? Sí o No y por qué.
Vea las fotos que causaron la controversia: http://www.poynter.org/content/resource_popup_view.asp?id=15005
Vea un video en YouTube que muestra alteración digital de una modelo: http://www.youtube.com/watch?v=hibyAJOSW8U
12. ¿Cómo deberían las escuelas lidiar con el plagio por el Internet? May 2, 2007
Un maestro de escuela superior reprobó 28 estudiantes por plagiar o copiar material del Internet. Cuando los padres se quejaron, la junta de la escuela pasó a los estudiantes y el maestro renunció. El plagio no es nada nuevo, pero los programas de procesamiento de palabras y el Internet lo han hecho más fácil que nunca. Los estudiantes pueden usar Web sites de monografías (”papers”) para copiar trabajos completos de una variedad de tópicos. De acuerdo a una encuesta, la mitad de los que respondieron dijeron que el acto de copiarse no importaba ahora ni a largo plazo. Los estudiantes que se copian le echan la culpa a la presión de grupo (”peer pressure”), competencia en la clase, la naturaleza sobrecargada de algunas asignaciones, y la actitud permisiva que permea en el Internet. Los maestros tienen varias herramientas para detectar el plagio, incluyendo una variedad de servicios del Internet que comparan los trabajos sospechosos con trabajos que se encuentran en el Internet y producen un informe donde se resalta el texto plagiado. Aún así, algunos instructores están reacios a investigar la integridad del trabajo sometido por un estudiante y posiblemente arruinar una carrera universitaria, pero son más y más las escuelas que requieren a los instructores hacer ese tipo de chequeo usando servicios pagados para investigar monografías. ¿Cómo deben lidiar los educadores con el plagio? ¿La respuesta o acción de una escuela ante el plagio deberá depender de factores tales como el material copiado, la asignatura o la razón para copiar el trabajo? Sí o No. ¿Por qué?
Vea este interesante reportaje de CNN sobre el plagio en Internet en este enlace: http://images.businessweek.com/ss/07/03/0311_techcheats/source/2.htm
11. ¿Deberán las compañías monitorear el e-mail de sus empleados? April 25, 2007
De acuerdo a una encuesta, más del 42% de todas las compañías monitorean (después de la transmisión) o interceptan (durante la transmisión) el e-mail de los empleados. Los patronos pueden usar un programa para encontrar de forma automática mensajes de e-mail ofensivos o personales que hayan recibido o enviado, e inclusive pueden interceptar y filtrar mensajes mientras se están enviando o recibiendo. Las compañías monitorean el e-mail para mejorar la productividad, aumentar la seguridad, reducir conductas indeseables, y controlar riesgos de demandas. Muy pocas leyes regulan el monitoreo de empleados, y las cortes han dado a los patronos la flexibilidad y libertad para observar el trabajo hecho en las computadoras propiedad de la compañía. En un caso reciente, se mantuvo la decisión de despedir a una empleada que se había quejado de su jefe a través de un e-mail, aún cuando la compañía permitía el uso del e-mail para uso personal. La corte decretó que el mensaje de la empleada era inapropiado para el lugar de trabajo. Ni los altos ejecutivos se escapan del escrutinio. Los mensajes de e-mail que han enviados líderes prominentes, como Bill Gates, se han usado en casos en su contra en la corte. Muchos empleados creen que un programa de monitoreo viola sus derechos a la privacidad. Mientras las leyes estatales usualmente favorecen la privacidad de los empleados, las leyes federales favorecen el derecho del patrono a leer los mensajes de e-mail de sus empleados. Muchos expertos sugieren que, para reducir el nivel de ansiedad de los empleados y respetar algunas leyes estatales, los patronos deben publicar políticas por escrito y aceptar retroalimentación (”feedback”) del empleado, proveer descripciones claras de lo que es o no es una conducta aceptable, respetar las necesidades y tiempo del empleado y establecer el balance entre seguridad y privacidad. ¿Deberían las compañías monitorear o interceptar el e-mail del empleado? Sí o no y por qué. ¿Cómo podrá una compañía establecer el balance entre la seguridad y productividad del lugar de trabajo y la privacidad del empleado? Si una compañía monitorea el uso del e-mail, ¿qué guías se deberían seguir para mantener la moral del empleado? ¿Por qué? La interceptación y filtro del e-mail, ¿es más ofensivo que el monitoreo del e-mail? Sí o no y por qué.
10. Correo electrónico: Irritante o Liberador? March 16, 2007
El correo electrónico o “e-mail” es uno de los servicios más populares en el Internet. A nivel mundial, sobre 230 milloines de personas envían y reciben correos electrónicos. El correo electrónico permite a los gerentes ser más productivos permitiéndoles compartir información, ideas y opiniones fácilmente. Irónicamente, esta ventaja puede hacer a los gerentes menos productivos. Todos los días los gerentes deben revisar enormes cantidades de mensajes de correo electrónico. Algunos de estos mensajes son importantes, pero muchos son copias de mensajes enviados a terceras personas, mensajes en materia sin importancia, o simplemente la repetición de alguna conversación que se tuvo con alguien. La mayoría de los mensajes esperan una rápida respuesta, así que se puede perder muchas horas con el correo electrónico. El constante flujo de correos electrónicos roban tiempo e interrumpen la concentración necesaria para trabajar. Peor aún, mientras los gerentes se van acostumbrando cada vez más a la comunicación rápida y breve de un e-mail, así mismo van perdiendo la habilidad de pensar con más creatividad y trabajar con procesos más complejos. Los gerentes usan una gran variedad de herramientas para controlar la “inundación” causada por el e-mail, incluyendo el limitar la cantidad de tiempo que se dedica a los mensajes, tener personas que les ayuden a hacer llamadas telefónicas importantes y usar programas que filtren mensajes. ¿Cuál es la mejor manera de lidiar con el correo electrónico? ¿Por qué? En términos de productividad, ¿cómo una compañía puede maximizar las ventajas del correo electrónico y minimizar las desventajas?
9. ¿Quién es el responsable de detener la falsificación de documentos? March 8, 2007
Algunos estudiantes universitarios han encontrado solución a sus problemas económicos: han hecho su propio dinero. Con un escáner (“scanner”), computadora personal, y una impresora a color, han producido billetes falsos y usado más de $1,000 en moneda falsificada antes de ser intervenidos. Mientras la calidad de las impresoras sigue mejorando, se estima que más de $1 millón en fondos fraudulentos se producen cada semana. La policía ha arrestado a falsificadores que fluctúan entre estudiantes de escuela superior hasta ciudadanos de la tercera edad (”senior citizens”). Hace un tiempo atrás los falsificadores se especializaban en billetes de alta denominación ($20, $50 y $100), hoy día circulan billetes de $10, $5 y $1. Detectar dinero falsificado no es tan difícil, pero la mayoría de las personas nunca lo observan detenidamente. Los manufactureros de impresoras han introducido una tecnología que produce o genera líneas o rayas cuando una imagen tiene el color verde, como el de un billete, en mucha cantidad. Además, los productores de escáners a menudo incluyen tecnologías que previenen reproducir papel moneda. ¿Deberían ser responsables de este problema de falsificación los manufactureros de impresoras y escáners de alta calidad? ¿Por qué sí o por qué no? ¿Es ilegal pasar a otros o aceptar papel moneda falsificado a sabiendas? ¿Debería ser ilegal el ofrecer plantillas (”templates”) en línea a sabiendas de que pueden usarse para producir dinero falsificado? ¿Podrías sugerir otras posibles soluciones a este problema?
8. Desechos de computadoras y el medio ambiente: ¿De quién es la responsabilidad? March 8, 2007
Los expertos estiman que alrededor de 1 billón de computadoras serán desechadas para el año 2010. Mientras la tecnología avanza y los precios bajan, muchas personas piensan que las computadoras son artículos desechables. Pero, el desechar unidades de sistema viejos (chasis), monitores y otros componentes de la computadora es un grave problema. Las computadoras contienen varios elementos tóxicos, incluyendo plomo, mercurio y bario. Las computadoras arrojadas a vertederos o quemadas en incineradores pueden contaminar el suelo y el aire. Una solución sería el reciclaje de computadoras viejas. La organización “Computers for Schools” actualiza computadoras donadas y las vende a escuelas y estudiantes a precios bien bajos y los donantes reciben alivios contributivos. Algunos legisladores norteamericanos prefieren una estrategia más agresiva, como el implantar un programa de reciclaje que se costee con una tarifa de $10 incluido en el precio de una computadora nueva o responsabilizar a los manufactureros de computadoras por el acopio y reciclaje de sus productos. Algunos manufactureros han dado algunos pasos positivos. Algunos han reducido la cantidad de material tóxico en sus productos, y otros han implantado sus propios programas de reciclaje, por los cuales los usuario pagan una tarifa. Un manufacturero admite, sin embargo, que sólo el 7% de las computadoras vendidas se han reciclado. ¿Qué se puede hacer para asegurar que las computadoras se dispongan de forma segura? ¿Debería el gobierno, los manufactureros o los usuarios ser responsables de desecharlas de forma segura? ¿Por qué? ¿Cómo se podría motivar a los usuarios a reciclar equipo obsoleto?
El Web site de la organización Greenpeace tiene un “slideshow” que demuestra este grave problema en Asia. Visite el siguiente enlace o pulse sobre la foto y juzgue usted mismo: http://www.greenpeace.org/international/photosvideos/slideshows/electronincs-dirty-secret?page=1
7. ¿Deberían prohibirse los celulares en lugares públicos? February 12, 2007
La mayoría de las personas jamás pensarían “colarse” en una fila en el banco o usar una “caja expreso” en el supermercado si tuvieran el carrito de compras lleno a capacidad. Esta aparente cortesía no existe para muchas personas cuando se toca el tema de “etiqueta” en el uso del celular. En salas de cine, bibliotecas, escuelas, restaurantes, y en la acera, más y más personas conversan en voz alta con sus amistades, compañeros de trabajo y familiares. Los psicólogos han encontrado que no es el alto volumen de voz lo que nos molesta, sino el hecho de que la persona hablando por el celular tiene un aparente “soliloquio” o conversación en una dirección. Esa situación es lo que realmente causa distracción y molestia a nuestro cerebro, ya que le resulta muy difícil filtrarla o ignorarla. En el estado de Nueva York, se hizo una prohibición del uso de celulares en lugares públicos, incluyendo teatros, museos, conferencias y bibliotecas. Algunos estados han prohibido el uso de celulares mientras se conduce un auto o se ha hecho compulsorio el uso de dispositivos para hablar por el celular sin usar las manos (”hands free devices”) mientras se conduce. ¿Deberían los gobiernos prohibir el uso de celulares en lugares públicos? Sí o no y por qué. ¿Se deberían promover o publicar las reglas de etiqueta de uso de celulares? Sí o no y por qué. Si crees que deben promoverse, ¿quiénes deberían hacerlo?
Si quieres saber cómo estás en cuanto a la etiqueta de uso de celulares te invito a tomar esta prueba o quiz en este enlace (Nota: el quiz es en inglés) http://reviews.cnet.com/4520-10779_7-5843439-1.html
6. ¿Pueden las computadoras provocar violencia? February 1, 2007
Grand Theft Auto es uno de los videojuegos más populares hoy día. En este juego, los jugadores entran al mundo de la mafia entregando paquetes secretos, persiguiendo a posibles informantes y colocando bombas explosivas en autos. Desde su llegada al mercado se han comprado millones de copias de Grand Theft Auto. Los usuarios alaban las visuales gráficas violentas, los caracteres o personajes y una amplia gama de conductas violentas permisibles. Algunos padres y políticos norteamericanos condenan la violencia explícita y las recompensas que se les da al jugador por participar en actos ilegales. Estas personas temen que juegos como Grand Theft Auto eventualmente corromperá a los jugadores, tal vez desviándolos hacia una conducta social o criminal. Este video juego está dirigido a jugadores adultos que crecieron jugando con Mario Brothers pero que ahora buscan algo más radical. El juego está clasificado M (maduro, significa que es apropiado para mayores de 17 años), pero niños tan jóvenes como los 12 años han comprado y usado este juego. Peor aún, los críticos temen que la popularidad del juego influya en las mentes de los desarrolladores de juegos de computadoras dirigidos a niños más pequeños. ¿Qué impacto, si alguno, tienen los juegos de computadoras o video juegos en promover acciones no aceptables en individuos?¿Podrán estos juegos insensibilizar a los jugadores hacia la violencia o aumentar la agresión? Sí o No y por qué. ¿Deberían exisitir regulaciones en las ventas de los juegos de computadoras?
5. ¿Diplomas en línea? (online diplomas) February 1, 2007
La universidad puede ser una experiencia gratificante, en el aspecto personal y profesional. Sin embargo, algunas personas no tienen la oportunidad, el tiempo, o el dinero necesario para asistir a un colegio o universidad tradicional. Muchas instituciones educativas están resolviendo este problema a través de cursos en línea (”online”), o cursos a través del Internet. Los cursos en línea permiten al estudiante aprender en cualquier momento y lugar en que puedan tener acceso a la página Web del curso, en muchos casos a un costo por matrícula menor que un curso tradicional. Un estudiante puede completar un grado universitario completo sin tener que asistir físicamente a la clase. Muchos cursos en línea presentan material usando simulaciones, estudios de casos reales y herramientas interactivas que resultan bien atractivos. Además, los cursos en línea han demostrado ser bien efectivos — un estudio encontró que los estudiantes de cursos en línea aprenden igual o más que sus compañeros que asisten a cursos presenciales. Aún así, los mejores cursos en línea carecen de las características más importantes de la experiencia de un campus verdadero, tales como las conversaciones o charlas con los profesores, grupos de estudio informales en los hospedajes, discusiones interesantes en la cafetería del campus y otros aspectos de interacción social. ¿Cuáles crees tú son las ventajas y desventajas más importantes de los cursos en línea? ¿Por qué? ¿Un grado obtenido en línea tendrá el mismo valor que un grado obtenido de forma tradicional? ¿Por qué? La respuesta a esta pregunta ¿dependerá más del tipo de universidad o del campo de estudios? ¿Qué tipo de curso es el más apropiado, y el menos apropiado para cursos en línea? ¿Por qué?
4) Monitoreo a través del teclado - ¿Riesgo a la privacidad? February 1, 2007
¿El trabajo que hacen los empleados de tu compañía te causa ansiedad? ¿Te da mucha curiosidad saber qué dicen los extensos mensajes de correo electrónico que tu novi@ o espos@ le envía un amigo mutuo? ¿Te preocupan las conversaciones de tu hij@ adolescente en las salas de chat del Internet? El software de monitoreo de teclado (keyboard monitoring software) puede disipar tus dudas. Cuando se instala en una computadora, este software graba toda tecla oprimida en el teclado en un archivo oculto, el cual puede accesarse a través de una contraseña. Con el software de monitoreo de teclado, puedes ver todo lo que fue escrito a través del teclado de la computadora, incluyendo documentos, e-mail, y otros mensajes. En una oficina, este software de monitoreo se puede usar para mediar la productividad de un empleado contando la cantidad de teclas oprimmidas por hora. Algunos de estos programas también guardan un récord de todo software usado, Web sites visitados, entradas al sistema (user logon), y retratos de pantallas (screen shots) de forma periódica. Este software puede correr completamente sin detección. Además, se puede detectar si un empleado preparó su resumé o documentos personales en tiempo de trabajo, descubrir si tu cónyugue está enviando e-mails sobre jardinería, o darte cuenta de que tu hij@ adolescente ha hecho un contacto potencialmente peligroso a través de un “chat room”. Muchas personas, sin embargo, se sostienen en que el software de monitoreo de teclado es una invasión a la privacidad. ¿Se debería usar este tipo de software? Si es así, ¿en qué ocasiones? Algunos vendedores de este software recomiendan que siempre se debe informar a los usuarios de computadoras que este software está instalado. ¿Es esto una buena idea? ¿Por qué?
3. ¿Es ético usar CDs o DVDs pirateados? November 27, 2006
Recientemente, muchas películas famosas y de grandes presupuestos fueron vistas en hogares alrededor del mundo — mucho antes de que fueran estrenadas en las salas de cine. La tecnología de CD-R y DVD-R ha hecho posible que la copia o piratería de películas y música sea fácil y accesible. La gente usa estas tecnologías para copiar CDs y DVDs que han comprado, tomado prestados, o bajados del Internet. En algunos recintos universitarios, los estudiantes usan los servidores del campus para crear Web sites de música, hacer “downloads” de música que tiene derechos de autor (copyright), y luego grabar y distribuir copias no autorizadas. La industria disquera reclama que esta práctica es injusta para la industria y, que en esencia, roba a los artistas que graban obras. Otros, sin embargo, insisten en que hacer copias no autorizadas (”bootlegged music”) de canciones es realmente una herramienta de mercadeo que hace que las personas que asisten a los conciertos terminen comprando el CD. La industria de la música ha ido tan lejos como colocar tecnología en CDs que hacen imposible o bien difícil copiarlos Oponentes a esta práctica dicen que estas medidas violan el derecho de uso justo y razonable (”fair use”) del dueño del CD, como por ejemplo, hacer una copia de resguardo (backup) para uso personal. Las cortes han determinado que esta copia de resguardo (”backup”) es una excepción a las leyes de derecho de autor (copyright).
¿Es ético bajar y copiar porciones de un CD de música, o un CD de música completo a través del Internet? ¿Por qué? ¿Si compras un CD, es ético hacer copias para tí mismo? ¿Para un amigo? ¿Por qué? La industria disquera o del cine ¿debería usar técnicas de formato que evite que las personas hagan copias de los CDs o DVDs? ¿Qué prácticas deberían permitirse dentro de la doctrina de uso justo y razonable (fair use)?
